Son Heung-Min memberikan dampak instan pada debutnya bersama Los Angeles FC (LAFC) dengan mendapatkan hadiah penalti yang memastikan timnya bermain imbang 2-2 melawan Chicago Fire dalam laga Major League Soccer (MLS) di Bridgeview, Illinois, Sabtu waktu setempat.
Bintang tim nasional Korea Selatan itu baru tiga hari bergabung usai menuntaskan kepindahan dengan mencetak rekor transfer MLS sebesar 26 juta dolar AS dari Tottenham Hotspur.
Masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-61, Son langsung menjadi ancaman ketika sprint menyambut umpan terobosan berujung pelanggaran dari bek Carlos Teran di kotak penalti.
Awalnya wasit Ricardo Montero tidak menunjuk titik putih, namun keputusan berubah setelah tinjauan VAR. Eksekusi Denis Bouanga pada menit ke-81 mengamankan satu poin untuk LAFC, yang sempat dua kali tertinggal dalam pertandingan tersebut.
Sebelumnya, Ryan Hollingshead mencetak gol penyama kedudukan setelah Teran membawa Chicago unggul, sebelum Jonathan Bamba mengubah skor menjadi 2-1 di menit ke-70.
“Itu umpan yang hebat dan jelas ada kontak, tidak diragukan lagi penalti,” kata Son dikutip dari ESPN.
Ia mengaku senang menjalani debut, meski sedikit kecewa timnya gagal meraih tiga poin dan debut ini melengkapi pekan yang padat bagi Son.
Pada Minggu, ia berpamitan secara emosional dengan Tottenham setelah 10 tahun membela klub. Lalu dia mendarat di Los Angeles pada Rabu untuk menyaksikan kemenangan LAFC di Leagues Cup melawan Tigres UANL, sebelum diperkenalkan secara resmi pada Kamis dalam acara yang turut dihadiri Wali Kota Los Angeles Karen Bass.
Son yang mencetak 173 gol dari 454 penampilan kompetitif bersama Spurs, mendapat izin kerja pada Jumat malam dan langsung dimainkan di laga MLS.
Meski Chicago sempat mengancam melalui peluang Bamba dan Brian Gutierrez, penyelamatan kiper Hugo Lloris serta tiang gawang menjaga peluang LAFC untuk bangkit.
Kesempatan itu datang ketika Nathan Ordaz mengirim umpan terobosan yang disambut Son dengan kecepatan khasnya, sebelum dilanggar Teran di kotak penalti.
Gol debut Son harus tertunda setidaknya hingga pekan depan ketika LAFC bertandang ke New England Revolution, dengan posisi mereka kini naik ke peringkat kelima klasemen Wilayah Barat MLS.